Sipadan es la única isla oceánica de Malasia y en realidad es un enorme cono de volcán extinto. Coral ha crecido desde la montaña de roca volcánica que coloca latente y casi absolutamente sumergida en el Mar de Celebes. Ubicado justo al lado de la costa noreste de Borneo, Sipadan ha sido durante mucho tiempo una meca de buceo.
Cuando viajábamos en el área (julio de 2009), escuchamos a otros buzos hablar de esta pequeña isla como si fuera el santo grial de los ecosistemas marinos. Más de 3.000 especies de peces habitan este pequeño atolón y están acompañadas por cientos de tortugas verdes y de pañuelo de halcón, así como barracuda, pescado de gato, tiburones de cabeza de martillo, tiburones ballenas y más. ¡Este era absolutamente un lugar que tenía que ver!
Planeamos nuestro viaje a Borneo, una de las islas más impresionantes del mundo, y reservamos con entusiasmo nuestros vuelos en línea. Hay un número limitado de vuelos a esta isla, por lo que buscamos en las diferentes aerolíneas el mejor trato. Por lo general, encontramos que AirAsia es la más barata, pero al usar Expedia, pudimos bloquear una venta de asientos y volamos desde Kuala Lumpur, Malasia, a Borneo revestido de la selva por menos de $ 40.
Las inmersiones
Las condiciones en julio fueron absolutamente mejores para una excelente semana de buceo. Llegamos a la ciudad noreste de Semporna después de un largo viaje en autobús desde Kota Kinabalu. Encontramos un pequeño hotel básico, registrado e inmediatamente desmayado.
A la mañana siguiente me desperté temprano y me dirigí a la tienda de buceo donde me senté y me preparé para mis primeras 2 inmersiones. Mientras abordaba el bote de buceo, no pude evitar por las aguas brillantemente claras del Parque Marino Semporna. A medida que el sol salió más alto en el cielo, iluminó la arena blanca en polvo debajo de nuestro bote y todo el mar adquirió un brillo efervescente.
¡Elegí hacer el paquete 10 de buceo y mis primeras 7 inmersiones alrededor del Parque Marino de Semporna fueron espectaculares! De inmediato los calificé como algunos de mis puntos muy queridos en Scuba y no podía pensar en cómo Sipadan podría ser mucho mejor que esas primeras inmersiones. Bueno, fue …
La isla de Sipadan se sumerge
En el cuarto día, tenía 3 inmersiones planeadas en la isla de Sipadan y mientras navegamos lentamente sobre las aguas de vidrio y calma del Mar de Celebes, conversé con nuestro maestro de buceo de 65 años, Richard Mei. Richard ha estado buceando estas aguas teniendo en cuenta que antes de que yo naciera y él ha sido una gran parte de la conservación en las islas. Le pregunté si veríamos alguna tortugas y él respondió:
“Si no vemos 20 tortugas, me sorprenderé”.
Me reí y pensé con seguridad que estaba exagerando.
Adecuado y listo! Un yo mucho más joven, extasiado por bucear con Sipadan.
En el horizonte pude ver una pequeña especificación de la jungla bordeada por un anillo brillante de arena blanca. “¡Eso es Sipadan!”, Richard gritó sobre el zumbido del motor. “¡Es hora de ponerse adecuado!”
Estaba extasiado cuando me puse mi tanque, máscara y aletas. Todos nos sentamos en el borde del bote y uno por uno, caemos hacia atrás, nuestras salpicaduras rompiendo las aguas de esmeralda de otro tipo de vidrio.
Flotando en las aguas de la isla de Sipadan, Malasia
Tan pronto como las burbujas de mi entrada se aclararon a mi alrededor, me di cuenta de que todos estábamos en medio de un enorme tornado. La masa arremolinada en espiral a nuestro alrededor en todas las direcciones y hacia abajo hasta donde alcanza la vista. ¡El tornado se hizo completamente de Jack Fish, algunos alcanzan 4 pies de largo! Los peces extáticos estaban tan densamente agrupados que no pudimos ver las aguas más allá de su ciclón plateado.
Foto de Andrepiazza, por medio de Wikimedia de manera común, el torbellino se disipó y pudimos ver el borde de la isla de Sipadan. Richard nos señaló que continuáramos y todos nadamos lentamente, un solo archivo a una profundidad de aproximadamente 30 metros. Seguimos a Richard a lo largo de la enorme pared de coral que se sumergió en una profundidad de casi 600 metros debajo de nosotros.
La visibilidad era tan buena que podía detectar tiburones de arrecife rodeando a sus presas a unos 40 metros a continuación. El terraplén de coral a mi izquierda tenía un color tan brillante que parecía surrealista. deslumbrantes corales de abanico azul y rojo ondearon suavemente de un lado a otro en el mar transparente. Cada 10 metros más o menos pasamos diferentes cuevas que parecían excavarse de la pared. Dentro de casi todas las cuevas había una tortuga. Richard comenzó a contar tortugas con los dedos y para cuando terminamos nuestra tercera inmersión, creo que perdió la cuenta de alrededor de 30.
Una tortuga verde en Sipadan (foto de Avoini, por medio de Wikimedia Commons)
Every dive at Sipadan was the best dive of my life. Nadé con tiburones de arrecife y rayos de águila. I laid next to nurse sharks and turtles as they slept in small reef caves. I identified an octupus, sting rays and so lots of other fish that it would be impossible to list each species here. The marine lifeEn Sipadan era tan abundante que parecía como si todos los peces de los arrecifes cercanos pertenecieran a reunirse en este atolón de coral, dejando a los otros mares estériles y vacíos. Por qué muchas especies de peces, tortuga y coral se congregan aquí es un misterio, pero es una inmersión genuinamente memorable.
Volviendo a la tierra
Dariece me conoció a la costa y ella podía decir por la enorme sonrisa en mi cara que tuve un excelente día de buceo. Luché por recordar todo lo que había visto mientras le explicaba con entusiasmo las inmersiones.
Richard se rió y me dio unas palmaditas en la espalda “Te dije que veríamos tortugas”, dijo con orgullo. Pero en verdad, las tortugas eran solo una pequeña parte de lo que hacía que Sipadan fuera tan espectacular. La gran diversidad de la vida marina, el color de los corales y la claridad del agua hicieron de Sipadan la inmersión más inolvidable de mi carrera de buceo. Teniendo en cuenta que entonces, me he zambullido en el Mar Rojo, Egipto, visto ballenas jorobadas en buceo en Tofu, Mozambique, ha estado buceando en cenotes en México y revisé los arrecifes espectaculares en Belice, pero ninguno de ellos se compara con la maravilla que es Sipadan. ¡Espero que algún día pueda regresar a este país de los sueños submarinos que probablemente permanecerá para mí, el mejor sitio de buceo en la Tierra!
*** Notas de cabra
6 Dives cuesta 919 Myr ($ 280 USD) que incluyen equipos, transporte de botes y almuerzo. (A partir de mayo de 2014)
Elegí bucear con Sipadan Scuba. (Haga clic aquí para ver sus tarifas actuales)
Sipadan Island está limitada a 120 buzos / día y para asegurarse de que pueda bucear en el propio Sipadan, es mejor comprar los 6 – 10 paquetes de buceo
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